日本人は塩分を1日約11ｇ程度摂取しているといわれています。
厚生労働省発表の「食事摂取基準」によると、塩分摂取の目標値は男性1日約9ｇ未満、女性は7.5ｇ未満とされています。
世界的にはＷＨＯが6ｇ未満を推奨しているくらいです。
ではなぜ塩分摂取量が増えると血圧は高くなるのでしょうか？
まず血圧とは何なのかを理解していきましょう。
＜血圧って？＞
血管（ホース）の中を流れる血液（水）が、血管の壁を内側から押す力（圧力）の事です。
＜血圧を決定する要因は？＞
1 血管の中を流れる血液（水分）の量
2 血管の抵抗（太さ、硬さ）
3 血液の粘度（サラサラかドロドロか）
4 心臓そのものが血液を押し出す力
上記のような状態の変動で血圧の高い低いは決まります。
では、それぞれどうなれば血圧は高くなるのかを考えてみましょう。
1では･･･血管の中を流れる血液（水分）の量が増えれば血圧は高くなります。
2では･･･血管の太さが細い（神経の作用で細くなる、太りすぎて血管のまわりの脂肪による圧迫で細くなる
など）ほど、そして血管壁が硬い（動脈硬化）ほど血圧は高くなります。
3では･･･血液がドロドロになるほど血圧は上がりやすくなります。（偏食、高コレステロール食など）
4では･･･心臓が強く血液を送りだすと血圧は高くなります。
＜塩分と血圧の関係＞
では、これらの事を理解して塩分と血圧の関係について考えてみましょう。
塩分には水分を引きつける力があります。
皆さんも経験があると思いますが、ナメクジに塩をかけるとどんどん小さくなりますよね。
これはナメクジの水分が塩の方へ移動するために起こる現象です。
この現象が血管と血管の外とで起こるのです！
ここがポイントです。塩分を多く摂取すると、血管内の血液の塩分濃度が濃くなります。
血管の壁には水分が行き来できるくらいの小さな穴が開いています。この穴を通して塩分濃度が高くなった血液に向かって、
血管の外側にある水分が移動します。
その結果、血管の中を流れる血液（水分）の量が増えてしまい、血圧を上げてしまいます。（１の状態）
このような状態になると、体内では腎臓が尿を生成・排泄することによって塩分と水分の排出量をコントロールし、
血圧を調節しようとします。
ここからがまたポイントです！人間が尿を生成する為には、ある程度高い血圧が腎臓に必要になります。
尿を作る血圧を確保する為に腎臓は「血液を強く押し出すように」と、
心臓のポンプ機能を操作する神経にホルモンによるサインを送ります。
するとサインを受け取った心臓のポンプ機能は、血液を強く押し出すようになります。（４の状態）
心臓が血液を強く押し出し続ける為には、心臓のポンプ機能を操作する神経が活発に働かないといけません。
この神経は心臓のポンプ機能と同時に、血管の太さを調節しています。この神経が働くと、
心臓から押し出された血液の圧力を下げないようにほとんどの血管は収縮して細くなり、
血圧を高いまま維持させようとします。（２の状態）
このようなサイクルによって血圧が常に高い状態になってしまうと高血圧といわれる状態になってしまいます。
そのサイクルの引き金の一つになっているのが、「塩分」なのです。
＜高血圧改善に効果的な鍼治療＞
一度血圧が高い数値で維持されてしまうと、なかなかもとには戻りません。
個々の体質にもよりますが、普段の食生活に気をつける事（３の状態を防ぐ）や、今回のテーマでご紹介したように、
塩分摂取量に十分気をつける事などによって自分自身で予防することは可能です。
高血圧を改善するためには「降圧剤」などの薬を用いる方法が現在では一番認知されているかと思います。
薬を用いない高血圧の改善方法として鍼治療があります。
鍼には、血管を細くする神経の働きを抑える効果があります。この効果を利用して鍼治療を続けたところ、
平均血圧が下がったという報告があります。
鍼治療の初期には一時的な効果であっても、続けるうちに効果のある時間が長くなっていきます。
現在、日本人の死亡原因の1位は悪性新生物(いわゆるガン)です。
しかしそれに続く２位心疾患、3位脳血管疾患はどちらも高血圧による影響を強く受ける病気です。
今回取り上げました「塩分と高血圧」の関係は、高血圧の原因として考えられている要因のほんの一部でしかありません。
しかしその一部を知ることで少しでも高血圧にご注意いただき、
鍼灸治療にも高血圧改善の効果があるんだ!と認知して頂ければ幸いです。
陽養鍼灸整骨院
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